Naukowcy z BC odkrywają sekret zdrowego starzenia

Naukowcy z BC odkrywają sekret zdrowego starzenia

Yul Kwon, 90-letni maratończyk, rozciąga się przed biegiem.

Czy proces starzenia można spowolnić? Naukowcy z University of British Columbia są przekonani, że tak. Prowadzone przez nich badania pokazują, że o długości życia w dobrym zdrowiu decydują nie tylko geny, ale również styl życia, aktywność fizyczna, dieta i relacje z innymi ludźmi.

Inspiracją są osoby takie jak 90-letni maratończyk Yul Kwan, który zaczął biegać dopiero po sześćdziesiątce i marzy o ukończeniu maratonu w wieku 100 lat, oraz 102-letnia Betty Brussel, rekordzistka świata w pływaniu, która każdego dnia pozostaje aktywna, spacerując i tańcząc.

Betty Brussel

Badacze analizują tzw. wiek biologiczny organizmu. Dzięki badaniom DNA można ocenić, jak szybko naprawdę starzeje się ciało. Okazuje się, że dwie osoby w tym samym wieku mogą znacząco różnić się pod względem kondycji biologicznej. Zdaniem naukowców wpływają na to między innymi aktywność fizyczna, zdrowa dieta, niepalenie papierosów oraz utrzymywanie kontaktów społecznych.

Jednym z najważniejszych elementów zdrowego starzenia jest zachowanie masy mięśniowej. Badania prowadzone na Uniwersytecie Kolumbii Brytyjskiej wskazują, że osoby starsze potrzebują nawet o 50–100 procent więcej białka niż wynosi podstawowe zalecenie dla dorosłych. Odpowiednia ilość białka w połączeniu z regularnymi ćwiczeniami pomaga utrzymać sprawność i samodzielność na dłużej.

Naukowcy podkreślają, że na rozpoczęcie aktywności fizycznej nigdy nie jest za późno. Największe korzyści odnoszą osoby, które z biernego trybu życia przechodzą do regularnego ruchu. Nie musi to być intensywny sport – ważne, aby aktywność sprawiała przyjemność i była podejmowana systematycznie.

Coraz większą uwagę zwraca się także na samotność. Badania pokazują, że izolacja społeczna zwiększa ryzyko przedwczesnej śmierci, demencji, chorób serca oraz innych schorzeń. Dlatego w Kolumbii Brytyjskiej rozwijane są programy pomagające seniorom nawiązywać kontakty, uczestniczyć w zajęciach artystycznych, spotkaniach i wydarzeniach lokalnych.

Eksperci podkreślają, że zdrowe starzenie to nie tylko leczenie chorób, ale przede wszystkim zapobieganie im. Ich zdaniem przyszłość medycyny będzie polegała nie tylko na dbaniu o parametry zdrowotne pacjentów, lecz także o ich aktywność społeczną, samodzielność i jakość życia.