Kanada płaci za kolejne F-35. Carney balansuje między USA a Europą

Kanada płaci za kolejne F-35. Carney balansuje między USA a Europą

Jak ustalili dziennikarze CBC News, rząd w Ottawie rozpoczął dokonywanie płatności za kluczowe komponenty 14 dodatkowych myśliwców F-35 produkowanych w Stanach Zjednoczonych. Dzieje się to mimo trwającego przeglądu przyszłych zakupów samolotów bojowych w kontekście napięć handlowych z Waszyngtonem.

Wydatki dotyczą tzw. elementów o długim terminie realizacji, które muszą być zamawiane z dużym wyprzedzeniem przed dostawą gotowych maszyn. Źródła podają, że Kanada zdecydowała się na ten krok, aby utrzymać miejsce w harmonogramie dostaw i nie zostać wypchnięta z kolejki przez innych nabywców.

Płatności te stanowią rozszerzenie kontraktu obejmującego pierwsze 16 myśliwców F-35, których dostawy do Kanadyjskich Sił Zbrojnych mają rozpocząć się pod koniec roku. Fakt rozpoczęcia opłat za kolejne 14 maszyn nie został dotąd ujawniony publicznie.

Zapytany przez CBC News, Departament Obrony Narodowej odmówił potwierdzenia nowych wydatków, podkreślając, że przegląd planowanego zakupu „wciąż trwa”. Przegląd ten został zainicjowany przez rząd Marka Carneya po nałożeniu przez administrację Donalda Trumpa ceł na kanadyjską stal, aluminium i sektor motoryzacyjny.

Minister obrony David McGuinty podkreślał w styczniu, że Kanada formalnie zakupiła dotąd 16 F-35, a decyzja dotycząca dalszej części floty pozostaje przedmiotem analiz. Ottawa rozważa m.in. wariant floty mieszanej, obejmującej również europejskie myśliwce, takie jak szwedzki Gripen.

Ekspert ds. obronności Justin Massie ocenił, że im dłużej rząd odkłada ostateczną decyzję, tym trudniej będzie wycofać się z programu F-35. Z kolei była wiceminister obrony Jody Thomas uznała rozpoczęcie płatności za „roztropne i odpowiedzialne” w sytuacji braku jasnej decyzji co do następcy samolotów CF-18.