Kanadyjczyk okrąży Księżyc w 2026 roku

Kanadyjczyk okrąży Księżyc w 2026 roku

Jenni Gibbons (po lewej) i specjalista ds. misji Jeremy Hansen, oboje astronauci Kanadyjskiej Agencji Kosmicznej, przed misją Artemis II pracują w symulatorze misji Orion w Centrum Kosmicznym im. Johnsona w Houston.

Załoga misji Artemis II, w tym kanadyjski astronauta Jeremy Hansen, przygotowuje się do historycznego lotu wokół Księżyca, zaplanowanego na pierwsze miesiące 2026 roku. Będzie to pierwszy załogowy lot w okolice Księżyca od czasu programu Apollo, zakończonego ponad pół wieku temu.

Podczas środowej konferencji prasowej w Johnson Space Center w Houston Hansen podkreślił, że choć misja ma ogromny wymiar symboliczny, jej najważniejszym celem jest przygotowanie gruntu pod kolejne wyprawy.

– Patrzymy przez pryzmat sukcesu misji Artemis III, która ma wylądować na powierzchni Księżyca. Całe nasze szkolenie koncentruje się na tym, co przekazujemy następnej załodze – powiedział 49-letni astronauta z London w Ontario.

Historyczna rola Kanady

Artemis II będzie pierwszą misją w kosmosie Hansena i uczyni go pierwszym nie-Amerykaninem, który wyleci poza niską orbitę okołoziemską. Obok niego w skład załogi wejdą doświadczeni astronauci NASA: dowódca Reid Wiseman, pilot Victor Glover i specjalistka misji Christina Koch.

Statek kosmiczny Orion wykona manewr w kształcie ósemki wokół niewidocznej z Ziemi strony Księżyca, po czym powróci na Ziemię. Astronauci będą mogli zobaczyć obszary Księżyca, których nigdy wcześniej nie oglądało ludzkie oko.

– Wierzcie lub nie, ale ludzkie oko to jeden z najlepszych instrumentów naukowych. Uczymy się, jak zamieniać obserwacje w namacalną naukę – mówiła Koch.

Opóźnienia i kolejne kroki

Misja Artemis II pierwotnie planowana była na 2024 rok, ale została przesunięta z powodu problemów technicznych. Obecne okno startowe otwiera się w lutym 2026 r., a NASA deklaruje, że lot odbędzie się nie później niż w kwietniu.

Artemis III ma być pierwszą od 1972 roku misją, podczas której astronauci wylądują na powierzchni Księżyca – tym razem na jego biegunie południowym. Z kolei Artemis IV rozpocznie budowę stacji księżycowej Gateway, wyposażonej m.in. w kanadyjskie ramię robotyczne Canadarm3.

„Integrity” i nadzieja dla ludzkości

Załoga ogłosiła także nazwę swojego statku kosmicznego – „Integrity”.

– W głębi duszy czuję nadzieję. Artemis II nie rozwiąże problemów ludzkości, ale będzie pozytywnym wkładem i przykładem tego, co możemy osiągnąć, gdy współpracujemy – podkreślił Hansen.

Kanada odgrywa coraz większą rolę w eksploracji kosmosu. Oprócz Hansena, w programie uczestniczą także inni astronauci: Jenni Gibbons, wyznaczona jako jego zastępczyni, oraz Joshua Kutryk, który ma polecieć na Międzynarodową Stację Kosmiczną w ramach misji Starliner-1 Boeinga.

Na podst. Canadian Press