Little Jamaica po latach budowy LRT

Little Jamaica po latach budowy LRT

Pasażerowie korzystają z linii Eglinton Crosstown LRT pierwszego dnia funkcjonowania

Little Jamaica, położona wzdłuż Eglinton Avenue West między Keele Street a Allen Road, od lat uchodzi za ważne centrum kultury karaibskiej w Toronto. Lokalni przedsiębiorcy podkreślają jednak, że wieloletnia budowa Eglinton Crosstown LRT poważnie uderzyła w biznes.

Claude Thompson, właściciel baru z sokami Natural Flavas, zamknął sklep stacjonarny zaledwie dwa lata po otwarciu. – Liczby nie są wystarczające, by utrzymać działalność przy obecnych kosztach – przyznał. Jak dodał, wierzył, że Linia 5 ruszy wcześniej.

— Ironia losu: kiedy wreszcie otwarto trasę, my zamykamy — powiedział.

Jego córka Gabrielle wskazuje na brak ruchu pieszego od początku inwestycji. Thompsonowie zaznaczają jednak, że na sytuację wpłynęły też zmiany charakteru okolicy.

Część firm pozostaje ostrożnie optymistyczna. Dhanushka Subeappu Kankanamalage z Kingpin Wings zauważa pierwsze oznaki poprawy po uruchomieniu linii, choć — jak mówi — potrzeba czasu. Podobne nadzieje mają przedsiębiorcy działający w rejonie stacji Oakwood Station.

Alicia Bailey z Everblüm Essentials podkreśla, że zamykane sklepy to „smutny widok”. Raport miejski z 2022 r. wskazywał, że od startu budowy w 2011 r. zamknięto ponad 140 punktów, w tym znaczną część firm należących do osób czarnoskórych.

Jason McDonald z Little Jamaica BIA apeluje o wsparcie i rekompensaty. Odniósł się też do słów premiera Doug Ford, który wykluczył publiczne dochodzenie w sprawie opóźnień.

— Szanujemy opinię, ale się nie zgadzamy — stwierdził.

Metrolinx informuje o programach grantowych realizowanych we współpracy z BIA. Tymczasem Thompson zapowiada kontynuację działalności Natural Flavas poza sklepem stacjonarnym.

— Nie zbankrutowaliśmy. Będziemy działać dalej — zapewnia.