Rozlewnia Coca-Coli pozwana

Rozlewnia Coca-Coli pozwana

To, co w Europie jest uznawane za normalny element polityki równościowej – na przykład firmowy wyjazd rozwojowy przeznaczony wyłącznie dla kobiet – w Stanach Zjednoczonych stało się przedmiotem pozwu federalnego.

Chodzi o Coca-Cola Beverages Northeast, czyli rozlewnię i dystrybutora Coca-Coli działającego w północno-wschodniej części USA. Firma została pozwana za domniemaną dyskryminację ze względu na płeć. Powodem jest wydarzenie networkingowe, na które zaproszono wyłącznie kobiety. Pozew w środę złożyła amerykańska Komisja ds. Równych Szans Zatrudnienia (EEOC), federalna instytucja odpowiedzialna za egzekwowanie przepisów antydyskryminacyjnych w miejscu pracy.

We wrześniu 2024 roku spółka zorganizowała w stanie Connecticut dwudniowy wyjazd rozwojowy tylko dla pracownic. Kobiety zostały na ten czas zwolnione z codziennych obowiązków, zachowując pełne wynagrodzenie. Mężczyźni nie otrzymali zaproszeń.

Administracja prezydenta Donalda Trumpa uznała, że taka sytuacja jest niedopuszczalna. Sprawą zajęła się EEOC, co oznacza rozpoczęcie formalnych działań prawnych. W pozwie wskazano, że firma zaprosiła wyłącznie kobiety i nie dopuściła do udziału żadnego mężczyzny.

Zdaniem agencji może to stanowić naruszenie przepisów zakazujących dyskryminacji ze względu na płeć. Organizatorzy tłumaczą, że celem było wsparcie kobiet w rozwoju zawodowym. Według urzędu problem polega jednak na tym, że mężczyźni zostali wykluczeni z płatnego benefitu oferowanego przez pracodawcę.

To jedna z pierwszych głośnych spraw dotyczących polityki różnorodności w trakcie drugiej kadencji Donalda Trumpa. Administracja już wcześniej zapowiadała walkę z tzw. „odwróconą dyskryminacją”, czyli sytuacjami, w których – jej zdaniem – działania na rzecz jednej grupy prowadzą do nierównego traktowania innej.

Sprawa ma też wymiar symboliczny. Trump wcześniej publicznie wyrażał sympatię wobec Coca-Coli, m.in. apelując o powrót do stosowania cukru trzcinowego w napojach sprzedawanych w USA. Tym razem jednak firma znalazła się na celowniku federalnej agencji.

Pełniąca obowiązki radcy generalnego EEOC Catherine Eschbach podkreśliła, że wykluczanie mężczyzn z wydarzenia sponsorowanego przez pracodawcę może naruszać prawo federalne, a agencja będzie podejmować działania sądowe w takich przypadkach.

W Unii Europejskiej programy mentoringowe i wyjazdy rozwojowe skierowane wyłącznie do kobiet są zazwyczaj postrzegane jako standardowy sposób wyrównywania szans i nie wywołują większych sporów. W obecnym klimacie politycznym w USA podobne inicjatywy stają się jednak testem granic prawa i tematem ogólnokrajowej debaty o tym, czym dziś jest równość.