Bell i Telus krytykowane za opłaty, które mogą łamać nowe przepisy

Bell i Telus krytykowane za opłaty, które mogą łamać nowe przepisy

Firmy Bell i Telus znalazły się pod obserwacją kanadyjskiego regulatora rynku telekomunikacyjnego po wprowadzeniu nowych opłat za usługi mobilne, które według urzędników mogą być niezgodne z niedawno przyjętymi przepisami federalnymi.

W piątek Kanadyjska Komisja ds. Radia, Telewizji i Telekomunikacji (CRTC) wdrożyła nowe regulacje zabraniające operatorom pobierania dodatkowych opłat za aktywację, zmianę lub rezygnację z planów telefonii komórkowej. Zakaz obejmuje między innymi opłaty za wcześniejsze rozwiązanie umowy oraz popularne kiedyś opłaty aktywacyjne. Celem nowych zasad jest ułatwienie Kanadyjczykom zmiany dostawców usług internetowych i komórkowych w poszukiwaniu lepszych ofert.

Tuż przed wejściem w życie nowych przepisów CRTC wysłała zdecydowane pisma do Bell i Telus. Regulator ostrzegł, że pobierana przez Telus opłata w wysokości 15 dolarów za kartę SIM oraz nowa opłata Bell wynosząca 40 dolarów za obsługę urządzenia mogą naruszać obowiązujące regulacje.

Matt Hatfield, dyrektor organizacji non-profit OpenMedia, stwierdził, że obie firmy mogą próbować ominąć nowe przepisy i odzyskać utracone przychody poprzez wprowadzenie opłat pod innymi nazwami.

„Moim zdaniem jest to kontynuacja praktyki bardzo podobnej do dawnych opłat aktywacyjnych, tylko odpowiednio przemianowanych” – powiedział Hatfield.

Dodał również, że takie działania trudno uznać za odpowiedzialne zachowanie korporacyjne. Jego zdaniem sprawiają one wrażenie podejrzanych i przypominają metody kojarzone raczej ze sprzedawcami używanych samochodów.

CRTC po raz pierwszy zwróciła się do Bell w maju, niedługo po wprowadzeniu przez firmę opłaty w wysokości 40 dolarów. Według informacji zamieszczonych na stronie internetowej operatora jest to jednorazowa opłata mająca pokrywać koszty realizacji zamówienia dla klientów kupujących telefon w ramach abonamentu.

Nowe przepisy pozwalają operatorom pobierać opłaty za opcjonalne usługi i produkty, takie jak na przykład wizyta technika w domu klienta w celu skonfigurowania sieci Wi-Fi. Jednak w piśmie skierowanym do Bell regulator zaznaczył, że opłata za obsługę urządzenia nie wydaje się mieścić w tym wyjątku.

W odpowiedzi z 10 czerwca Bell argumentował, że opłata powinna być zwolniona z zakazu, ponieważ zakup telefonu nie jest obowiązkowy przy podpisywaniu nowego abonamentu. Firma podkreśliła, że telefon jest fizycznym produktem, którego zakup wymaga wyraźnej zgody klienta.

Takie wyjaśnienia nie przekonały jednak regulatora. W piątek CRTC skierowała do Bell kolejne pismo, domagając się potwierdzenia do 17 czerwca, czy firma zaprzestała pobierania kwestionowanej opłaty.

Rzeczniczka Bell, Elise von Scheel, powiedziała w poniedziałek CBC News, że firma analizuje najnowsze stanowisko regulatora. Nie wskazała jednak, by operator planował wycofanie opłaty. Powtórzyła argument, że zakup telefonu jest dobrowolny, dlatego związana z nim opłata nie powinna podlegać nowym ograniczeniom.

Podobny spór CRTC prowadzi z Telusem w sprawie opłaty za kartę SIM w wysokości 15 dolarów. Według regulatora została ona wprowadzona 11 czerwca zarówno dla tradycyjnych, jak i elektronicznych kart SIM. Karty te są niezbędne do korzystania z usług komórkowych, ponieważ umożliwiają połączenie urządzenia z siecią operatora.

W pierwszym liście skierowanym do Telusa na początku miesiąca CRTC poinformowała firmę, że opłata za kartę SIM również nie wydaje się kwalifikować do wyjątków przewidzianych w nowych regulacjach.

W piątek regulator wysłał drugie pismo, nakazując Telusowi potwierdzenie, czy opłata została zniesiona, a jeśli nie – przedstawienie uzasadnienia do 17 czerwca.

Tego samego dnia rzecznik Telusa, Martin Nguyen, przekazał CBC News w wiadomości e-mail, że opłata za kartę SIM nie należy do kategorii niedawno zakazanych opłat. Według firmy karta SIM jest produktem fizycznym lub cyfrowym przeznaczonym do zakupu, a nie opłatą administracyjną.

Jak wynika z informacji dostępnych na stronie Bell, operator bezpłatnie zapewnia klientom fizyczną lub elektroniczną kartę SIM przy zakupie miesięcznego planu telefonicznego.

Firma Rogers poinformowała CBC News, że nie pobiera od klientów żadnych opłat za karty SIM.

W drugiej serii pism wysłanych do Bell i Telusa regulator zagroził podjęciem dalszych działań regulacyjnych, jeśli problem nie zostanie rozwiązany.

Hatfield ocenił, że CRTC próbuje skłonić operatorów do szybkiego wycofania spornej praktyki, aby uniknąć długotrwałych postępowań egzekucyjnych.

Jak podkreślił, docenia wysiłki regulatora zmierzające do szybszego rozwiązania sprawy, ponieważ przyniosłoby to korzyści klientom korzystającym z usług telekomunikacyjnych. Zwrócił przy tym uwagę, że proces podejmowania decyzji przez CRTC zwykle trwa bardzo długo.