Dlaczego komary częściej atakują niektórych ludzi?

Dlaczego komary częściej atakują niektórych ludzi?

Sezon komarów trwa w najlepsze, a wraz z nim pojawia się wiele porad dotyczących sposobów na uniknięcie uciążliwych ukąszeń.

Jedni sięgają po czosnek lub witaminę B. Inni rezygnują z jedzenia bananów albo przed wyjściem na dwór zapalają świece z cytronelą. Co jednak na ten temat mówią badania naukowe?

Prowadzący audycję London Morning, Andrew Brown, rozmawiał z Nushą Keyghobadi, profesor biologii na Western University, która od lat bada komary. Ekspertka wyjaśniła, dlaczego komary gryzą ludzi, co je przyciąga i jakie metody ochrony są naprawdę skuteczne.

AB: Często wydaje się, że w grupie zawsze jest jedna osoba, którą komary wybierają znacznie częściej niż innych. Skąd to się bierze?

NK: Samice komarów podczas poszukiwania pożywienia kierują się wieloma sygnałami. Do najważniejszych należą temperatura ciała oraz dwutlenek węgla. Każdy nasz wydech uwalnia ten gaz, a komary wykorzystują go do lokalizowania zwierząt stałocieplnych, w tym ludzi.

Znaczenie mają również związki chemiczne wydzielane przez organizm, czyli po prostu nasz zapach. Wpływają na niego geny, funkcjonowanie organizmu oraz prawdopodobnie także to, co niedawno jedliśmy. Wszystkie te czynniki mogą sprawiać, że jedne osoby są dla komarów bardziej atrakcyjne od innych.

AB: Wspomniała pani o diecie. Na ile możemy kontrolować to, jak bardzo przyciągamy komary?

NK: To bardzo ciekawe pytanie. Przeprowadzono kilka badań dotyczących tego zagadnienia. Jeśli chodzi o banany, jedno z nich wykazało, że po ich spożyciu część osób stawała się bardziej atrakcyjna dla komarów.

Efekt nie był jednak szczególnie wyraźny i różnił się w zależności od uczestnika. Niektórzy po zjedzeniu bananów przyciągali więcej komarów, inni mniej, a u części osób nie odnotowano żadnej zmiany. Nawet jeśli istnieje pewna zależność statystyczna, trudno stwierdzić, czy unikanie bananów faktycznie pomoże konkretnej osobie.

AB: Często można też usłyszeć, że warto jeść więcej czosnku. Czy istnieją produkty spożywcze, których komary rzeczywiście nie tolerują?

NK: Nie znam takich. Przeprowadzono kilka badań dotyczących czosnku, ale nie wykazały one istotnego wpływu na zainteresowanie komarów ludźmi. Podobnie wygląda sytuacja z witaminą B. Choć panuje przekonanie, że ogranicza ona atrakcyjność człowieka dla komarów, nie widziałam wiarygodnych dowodów potwierdzających tę teorię.

Jest jednak jeden produkt, którego działanie zostało potwierdzone badaniami – piwo. Kilka analiz wykazało, że po jego spożyciu ludzie stają się bardziej atrakcyjni dla komarów.

Co naprawdę chroni przed komarami?

AB: A jak wygląda kwestia świec citronella i spirali odstraszających komary? Co rzeczywiście działa?

NK: Najskuteczniejszą metodą jest ochrona fizyczna.

Jeśli chcemy zabezpieczyć miejsce, w którym przebywamy, najlepszym rozwiązaniem będzie osłonięta weranda lub konstrukcja wyposażona w siatkę przeciw owadom.

Dostępne są również urządzenia wykorzystujące ciepło do uwalniania syntetycznych środków odstraszających komary i mogą one przynosić dobre efekty. Nie ma jednak mocnych dowodów naukowych potwierdzających wysoką skuteczność świec citronella.

AB: Czy sama używa pani repelentów przeciw owadom?

NK: Oczywiście. Kiedy prowadzę badania terenowe, regularnie stosuję środki odstraszające owady, aby uniknąć ukąszeń komarów.

Dlaczego komary są potrzebne?

AB: Na zakończenie przypomnijmy, dlaczego komary są ważnym elementem przyrody. One również pełnią określoną funkcję.

NK: Zdecydowanie tak. Warto pamiętać, że wiele gatunków komarów w ogóle nie gryzie ludzi.

Komary odgrywają istotną rolę w ekosystemach wodnych. Od stadium jaja aż do stadium poczwarki rozwijają się w wodzie, gdzie żywią się rozkładającymi się resztkami roślinnymi oraz mikroorganizmami. Jednocześnie same stanowią pokarm dla większych bezkręgowców wodnych i ryb.

Także dorosłe komary są ważnym źródłem pożywienia dla ważek. Stanowią cenny element środowiska naturalnego, a niektóre gatunki są niezwykle interesujące i wykazują naprawdę fascynujące zachowania.