Podczas ogłaszania wyroku sędzia Joel Bennathan określił Branda jako osobę, która wykorzystywała swoją sławę i pozycję. Zwrócił uwagę, że aktor uważał, iż popularność pozwala mu robić wszystko, na co ma ochotę, i nie ponosić za to konsekwencji.

Jedna z pokrzywdzonych kobiet, zgwałcona przez Branda analnie w 2009 roku, opisała swoje cierpienie w oświadczeniu odczytanym przez prokuratorów. Przyznała, że skutki napaści odczuwa do dziś, a trauma towarzyszy jej każdego dnia.

Kobieta powiedziała, że przez długi czas bała się zgłosić sprawę policji, ponieważ obawiała się, że nikt jej nie uwierzy. Podkreśliła, że sława, pieniądze i wpływy Branda sprawiały, iż czuła się bezsilna i nie miała z nim równych szans.

Sąd wymierzył Brandowi dziewięć lat więzienia za gwałt oraz dodatkowe 35 miesięcy za trzy napaści seksualne. Kary będą odbywane jednocześnie, a nie jedna po drugiej. Oznacza to, że łączny wyrok wynosi ponad 10,5 roku. Sędzia poinformował również, że Brand będzie musiał spędzić w więzieniu co najmniej dwie trzecie zasądzonej kary, zanim będzie mógł ubiegać się o warunkowe zwolnienie. Nawet po wyjściu na wolność będzie podlegał surowym ograniczeniom.

W ubiegłym tygodniu ława przysięgłych uniewinniła go z kilku pozostałych zarzutów. Proces trwał cztery tygodnie, a przedstawione oskarżenia dotyczyły wydarzeń z lat 1999–2009. Przysięgli potrzebowali ponad ośmiu godzin na podjęcie decyzji.

Russell Brand nie przyznał się do winy i zaprzeczył wszystkim oskarżeniom. Podczas wielogodzinnych zeznań przyznał, że w tamtym okresie prowadził bardzo aktywne życie seksualne. Twierdził jednak, że wszystkie kontakty intymne odbywały się za zgodą obu stron.

Brand zdobył popularność w Wielkiej Brytanii w latach 90. jako komik występujący na żywo. Z czasem stał się znaną postacią telewizyjną, prowadząc programy w stacjach MTV, BBC i Channel 4. W 2007 roku wydał również książkę, która szybko zdobyła status bestsellera.

Później rozpoczął karierę w Hollywood. Wystąpił między innymi w komediach „Zapomnij o Sarah Marshall”, „Zabierz go do Greka” i „Artur”. Duże zainteresowanie mediów wzbudził także jego związek z amerykańską piosenkarką Katy Perry, z którą przez krótki czas był w małżeństwie.

Sędzia Bennathan zwrócił uwagę, że sprawa dotyczyła wydarzeń sprzed wielu lat, kiedy Brand nie ukończył jeszcze 17 lat lub dopiero osiągał ten wiek. Wspomniał również o jego działalności na rzecz finansowania leczenia osób uzależnionych. Uznał jednak, że te okoliczności nie zmieniają odpowiedzialności za popełnione przestępstwa.

Sędzia podkreślił, że fakt, iż wyrok wpłynie również na życie trójki dzieci Branda, nie może być traktowany jako powód do złagodzenia kary. Jednocześnie ostro skrytykował jego zachowanie, mówiąc o „porażającej arogancji”. Zaznaczył też, że osoby z otoczenia komika przez lata pozwalały mu na niewłaściwe i krzywdzące zachowania.

Na sali sądowej Brandowi towarzyszyła Laura, jego partnerka, z którą był związany przez dziewięć lat. Kiedy funkcjonariusze wyprowadzali go z sądu do aresztu, komik bezgłośnie powiedział do niej: „Kocham cię”.

Tymczasem londyńska policja poinformowała, że prowadzi kolejne śledztwo dotyczące dwóch innych domniemanych gwałtów. Jeden z nich miał dotyczyć dziewczyny, która w chwili zdarzenia miała zaledwie 16 lat.

W piątek przedstawiciel londyńskiej policji powiedział, że nie zdziwiłby się, gdyby w najbliższym czasie zgłosiło się jeszcze więcej osób, które mogły paść ofiarą Branda.

Przed budynkiem sądu detektyw Andy Furphy z londyńskiej policji podziękował kobietom, które zdecydowały się opowiedzieć o tym, co je spotkało. Podkreślił, że wykazały się ogromną odwagą, godnością i siłą.

Zaznaczył również, że ich zeznania przyczyniły się do wydania wyroku i mogą zachęcić inne osoby do zgłaszania podobnych przestępstw. Jego zdaniem osoby, które doświadczyły przemocy seksualnej, powinny wiedzieć, że mogą szukać pomocy i nie muszą milczeć.

Do sprawy odniósł się także premier Wielkiej Brytanii Andy Burnham. Pochwalił odwagę pokrzywdzonych kobiet i określił przestępstwa, za które skazano Branda, jako przerażające.

Premier zauważył, że zgłoszenie sprawy przeciwko znanej osobie wymagało szczególnej odwagi. Podkreślił również rolę dziennikarzy, którzy pomogli ujawnić skalę zarzutów wobec komika.

Burnham został zapytany o wpis opublikowany przez niego w 2014 roku w serwisie społecznościowym, w którym chwalił Branda jako komika i aktora. Odpowiedział, że w tamtym czasie nie wiedział, jak poważne były jego zachowania ani co wydarzyło się później. Dodał, że Brand słusznie poniósł odpowiedzialność za swoje czyny.

W przeszłości występy i publiczne wypowiedzi Branda często zawierały treści o charakterze seksualnym. Niektóre z nich były krytykowane jako obraźliwe wobec kobiet i mizoginistyczne. Sam komik otwarcie opowiadał o swoich problemach z uzależnieniem od narkotyków i seksu oraz o pobytach w ośrodkach odwykowych.

Kiedy jego kariera filmowa zaczęła tracić na znaczeniu, Brand skupił się na działalności internetowej. Występował w roli komentatora spraw społecznych, łącząc tematy związane ze zdrowiem, polityką i wydarzeniami na świecie z teoriami spiskowymi.

Szczególnie aktywny był podczas pandemii COVID-19. Wielokrotnie podważał bezpieczeństwo szczepionek i krytykował różne działania podejmowane przez władze w celu ograniczenia rozprzestrzeniania się wirusa.

Takie poglądy przyniosły mu zainteresowanie osób związanych z amerykańskim środowiskiem politycznym, w tym przedstawicieli administracji Donalda Trumpa i ludzi z nią powiązanych. Do osób, które okazywały mu zainteresowanie lub uznanie, należeli między innymi minister zdrowia Robert F. Kennedy Jr., administrator amerykańskich programów Medicare i Medicaid dr Mehmet Oz, miliarder Elon Musk oraz Donald Trump Jr.

Brand twierdził, że po zakończeniu terapii związanej z uzależnieniami odnalazł wiarę i nawrócił się na chrześcijaństwo. Według relacji osób obecnych na poniedziałkowej rozprawie, podczas odczytywania oświadczeń pokrzywdzonych kobiet komik odmawiał różaniec.